Europa jako całość jest największą gospodarką świata, 
a jej licząca blisko 500 milionów ludność to dużo więcej niż 325 milionów Amerykanów. Stanowi też największy na świecie rynek, ma 17 procent udziału w światowym handlu, a pomocy zagranicznej udziela tyle, ile wszystkie inne państwa razem wzięte.