Najprostszą i najtrwalszą konfiguracją jest czwórka – dwa protony i dwa  neutrony – która tworzy jądro helu.
Mocniej związane są dopiero jądra węgla, 
złożone z 12 cząstek (sześciu protonów i sześciu neutronów), ale one nie zdążyły się wtedy „ulepić”. 
Jądra helu bowiem błyskawicznie „wyssały” i oczyściły całą przestrzeń z dostępnych neutronów, co zatrzymało produkcję cięższych pierwiastków.